在可能“宜居”的星球上首次探测到水

2019年9月11日

lovebet爱博体育下载的研究人员在一颗温度适宜居住的超级地球的大气中发现了水蒸气，这在世界上尚属首次.

K2-18b, 它的质量是地球的8倍, 是太阳系外唯一围绕恒星运行的行星吗, 或“系外行星”, 已知有水和温度可以维持生命.

这一发现，今天发表在 自然天文学, 这是第一次成功探测到围绕恒星“宜居带”运行的系外行星的大气, 在水可以以液态存在的距离.

第一作者, Angelos Tsiaras博士(lovebet爱博体育下载空间外化学数据中心), 他说:“在地球以外可能宜居的星球上发现水是非常令人兴奋的. K2-18b不是“地球2号”.0 '，因为它明显更重，大气成分也不同. 然而，它让lovebet爱博体育官网下载更接近回答一个基本问题:地球是独一无二的吗?”

该团队使用了ESA/NASA哈勃太空望远镜捕获的2016年和2017年的档案数据，并开发了开源算法来分析通过K2-18b大气层过滤的星光. 结果揭示了水蒸气的分子特征, 这也表明行星大气中存在氢和氦.

作者认为，其他分子，包括氮和甲烷可能存在，但, 根据目前的观察, 它们仍然无法被探测到. 需要进一步的研究来估计云量和大气中存在的水的百分比.

这颗行星围绕冷矮星K2-18运行, 它位于狮子座，距离地球约110光年. 考虑到它的红矮星高度活跃, K2-18b可能比地球更危险，可能会受到更多的辐射.

K2-18b于2015年被发现，是美国宇航局开普勒宇宙飞船发现的数百颗超级地球(质量在地球和海王星之间的行星)之一. 美国宇航局的TESS任务预计将在未来几年探测到数百个超级地球.

合著者Ingo Waldmann博士(lovebet爱博体育下载 CSED), 他说:“在未来几十年里，预计会发现很多新的超级地球, 这很可能是许多潜在宜居行星的首次发现. 这不仅是因为像K2-18b这样的超级地球是银河系中最常见的行星, 还因为红矮星——比太阳小的恒星——是最常见的恒星.”

下一代太空望远镜, 包括NASA/ESA/CSA詹姆斯·韦伯太空望远镜和ESA的ARIEL任务, 将能够更详细地描述大气，因为他们将携带更先进的仪器. ARIEL预计将于2028年发射, 并将观察1,详细了解了000个行星，以获得它们真正具有代表性的图像.

Giovanna Tinetti教授(lovebet爱博体育下载CSED), ARIEL的合著者和首席研究员, 他说:“lovebet爱博体育官网下载的发现使K2-18 b成为未来研究中最有趣的目标之一. 目前已经探测到4000多颗系外行星，但lovebet爱博体育官网下载对它们的组成和性质知之甚少. 通过观察大量的行星样本, lovebet爱博体育官网下载希望揭示它们化学反应的秘密, 形成与演化.”

“这项研究有助于lovebet爱博体育官网下载了解太阳系以外的宜居世界，标志着系外行星研究的新时代, 对地球的最终定位至关重要, lovebet爱博体育官网下载唯一的家, 进入宇宙的广阔图景,齐阿拉斯博士说.

英国国务卿安德里亚·利德索姆说:“太空探索是lovebet爱博体育官网下载这个时代最伟大的冒险之一, 几十年来, 科学家和天文学家在天空中搜寻能够支持生命的行星. 英国研究人员的这一发现是这一努力的巨大飞跃, 打开一个充满可能性的新世界. 宇宙的秘密就在那里, 我感到非常自豪的是，lovebet爱博体育官网下载政府支持的研究人员和委员会站在努力解开几个世纪以来存在的谜团的最前沿.”

克里斯。李, 英国航天局的首席科学家, 他说:“这一令人兴奋的发现证明了英国在系外行星科学方面的领先优势.”

“lovebet爱博体育官网下载将继续以这种专业知识为基础, 与lovebet爱博体育下载共同完成了一项名为ARIEL的新任务，该任务旨在研究银河系中围绕其他恒星运行的行星的大气层. 这是众多国际空间科学任务之一，涉及英国科学和工业的主导角色，是lovebet爱博体育官网下载对欧洲航天局持续承诺的一部分,他说.

柯林·文森特博士, STFC天文部门的负责人, 他说:“找到其他可能有能力支持生命的行星是天文学研究的圣杯之一. 这一基于哈勃太空望远镜数据的结果让人兴奋地看到，随着STFC和英国航天局支持的一些新的望远镜和太空任务上线，未来几年可能会发生什么.”

这项研究由欧洲研究委员会和英国科学技术设施委员会资助，后者是UKRI的一部分.

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